กาแล็กซี่
กาแล็กซี่
กาแล็กซี่วังวน
ที่มา: NASA และ ESA นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าดวงดาวทั้งหมดในจักรวาลเป็นส่วนหนึ่งของการจัดกลุ่มดาวขนาดยักษ์ จากนั้นในปีพ. ศ. 2460 โทมัสไรท์แนะนำว่าอาจมีกลุ่มดาวจำนวนมากที่แตกต่างกัน ไม่กี่ปีต่อมาสิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์โดยนักดาราศาสตร์คนอื่น ๆ และความคิดเกี่ยวกับกาแลคซีก็กลายเป็นจริง
Galaxy คืออะไร? กาแลคซีคือกลุ่มของดวงดาวและอวกาศอื่น ๆ ดวงดาวมักจะหมุนรอบจุดศูนย์กลางที่มีแรงโน้มถ่วงสูงเช่นเดียวกับดาวเคราะห์ที่หมุนรอบดวงอาทิตย์ในระบบสุริยะ กาแลคซีมีขนาดใหญ่มากและสามารถมีดาวฤกษ์ได้หลายล้านล้านดวง (ซึ่งใหญ่กว่าหลายพันล้าน!)
กาแลคซีมีขนาดใหญ่เท่ากับกาแลคซีโดยทั่วไปแล้วพวกมันจะถูกคั่นด้วยพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ ยังมีกระจุกของกาแลคซีที่แยกออกจากกันด้วยพื้นที่ขนาดใหญ่กว่า นักวิทยาศาสตร์คิดว่ามีกาแลคซีมากกว่า 100 พันล้านแห่ง ว้าวจักรวาลใหญ่มาก!
ทางช้างเผือก เราอาศัยอยู่ในดาราจักรที่เรียกว่าทางช้างเผือก ทางช้างเผือกเป็นส่วนหนึ่งของกระจุกกาแลคซีประมาณ 3,000 แห่งที่เรียกว่า Local Group ทางช้างเผือกเป็นดาราจักรที่มีรูปร่างคล้ายก้นหอยและคาดว่าจะประกอบไปด้วยดวงดาวราว 3 แสนล้านดวง
ภาพวาดของดาราจักรทางช้างเผือก
ที่มา: NASA
ประเภทของกาแลกซี่ กาแลคซีมีสี่ประเภทหลักขึ้นอยู่กับรูปร่าง:
- เกลียว - ดาราจักรชนิดก้นหอยมีแขนยาวจำนวนหนึ่งที่หมุนวนรอบศูนย์กลาง ใจกลางดาราจักรชนิดก้นหอยเป็นดาวฤกษ์ที่มีอายุมากในขณะที่แขนมักสร้างจากดาวดวงใหม่
- เกลียวกั้น - ดาราจักรประเภทนี้มีลักษณะคล้ายกับก้นหอย แต่มีแถบยาวตรงกลางโดยมีเกลียวออกมาจากปลาย
- รูปไข่ - ดาวฤกษ์จำนวนมากรวมตัวกันเป็นแผ่นวงรี
- ไม่สม่ำเสมอ - ดาราจักรที่มีรูปร่างอื่น ๆ โดยทั่วไปจะรวมกันเป็นกลุ่มที่ผิดปกติ คิดว่ากาแลคซีที่ผิดปกติส่วนใหญ่เกิดจากกาแลคซีอีกสองในสามประเภทที่ชนกัน
ดาราจักรชนิดก้นหอย NGC 1300
ที่มา: NASA, ESA และ The Hubble Heritage Team
เรื่องสนุก ๆ เกี่ยวกับกาแลกซี่ - คำว่ากาแลคซีมาจากคำภาษากรีกสำหรับ 'มิลค์กี้'
- นักวิทยาศาสตร์บางคนคิดว่ามวลส่วนใหญ่ของกาแลคซีประกอบด้วยสสารลึกลับที่เรียกว่าสสารมืด
- คิดว่ามีหลุมดำขนาดใหญ่อยู่ใจกลางกาแลคซี
- ดาราจักรที่ใกล้ทางช้างเผือกที่สุดคือแอนโดรเมดาซึ่งอยู่ห่างจากเราประมาณ 2.6 ล้านปีแสง
- กาแล็กซีหลายแห่งมีระยะทางมากกว่า 100,000 ปีแสง
- ดวงอาทิตย์ต้องใช้เวลากว่าสองร้อยล้านปีในการโคจรรอบใจกลางดาราจักร นี้เรียกว่าปีกาแล็กซี่